Mike
Tramp (Michael Trempenau) est né le 14 janvier 1961au Danemark.
Après avoir appris la guitare à partir de l'âge de 13 ans, il
devient (à 15 ans) le chanteur du groupe MABEL
qui vu le jour en 1976 au Danemark. Son jeune frère Dennis était sollicité
pour rejoindre legroupe mais c'est finalement Mike qui intégrera ses
rangs. Mabel gagnera l'Eurovision Danoise en 1978, et partira pour quelques
années en Espagne. Plus tard, Ils partiront vers New York pour quelques
mois (y compris Oliver Steffensen - photo ci-contre), et
joueront dans des clubs comme "L'Amour" à Brooklyn
mais regagneront le Danemark en décembre 1982 et auront enregistré
un LP sous le nom de STUDS auparavant sans succès.
En Mars 1983, Mike
reviendra à New York City et
s'installera par la suite à Santa Monica, il y rencontrera le guitariste
Vito Bratta (ex-Dreamer), et décidera de former rapidement un
groupe. Le bassiste Felix Robinson (ex-Angel) et le batteur Nicky
Cappozi les rejoignent et forment alors le groupe White Lion.
En 1984, White Lion est au complet et signe
chez Elektra Records. Ils enregistrent leur premier album "Fight
to survive" à Francfort en Allemagne. White Lion change ensuite
de maison de disques (à un moment où tout semblait leur sourire car
celle-ci les laisse tomber quelques mois avant que le disque ne voit
le jour) et sort son album chez Grand Slamm Records.Le groupe fera distribuer
le disque au Japon et deviendra rapidement disque d'or. Ces ventes attireront
l'attention de quelques majors et le groupe se verra signé par Atlantic
Records peu après. Dans le même temps, le groupe changera de line-up
et James Lomenzo remplacera Dave Spitz (frère de Dan Spitz, guitariste
d'Anthrax)à la basse qui avait lui même remplacé Felix Robinson pendant
quelques temps, et Greg D'Angelo (ex-Anthrax) prend la place de Nicky
Capozzi à la batterie .
En 1987, ils enregistrent leur deuxième album "Pride" chez Atlantic
Records qui connait un immense succès. Avec des titres accrocheurs tels
que "Wait", "Tell me", "Lady
of the Valley", "When the children cry" (qui
fit un carton sur nos radios en '87) le style de White Lion s'affirme
et se confirme. Le style aérien du jeu de guitare de Vito, la voix de
Mike et les rythmiques imparables font de cet opus l'un des meilleurs
albums du groupe et du genre. A l'issue de cette sortie le groupe part
en tournée pour un an.
La tournée s'achèvera en novembre 1988
et le groupe repartira
en studio pour enregistrer leur nouvel album qui sortira au début de
l'année prochaine.
En 1989, "Big Game", le nouvel album, grimpe dans les
charts dès sa sortie. Album qui contient entre autre une reprise du
"Radar Love" de Golden Earing, "Cry For Freedom"
et "Broken Home" (des morceaux plus intimistes et touchants)
et le très bon "Little Fighter" en mémoire du Rainbow
Warrior. Une fois de plus la tournée qui suit prend une allure de marathon.
- Cette fois, la tournée achevée, le groupe
prend plus de temps et de recul pour composer le prochain disque.
De la bouche même de James ce disque s'inscrit plus dans la lignée
du premier album "Fight To Survive" ou "Pride",
chose qu'ils avaient un peu dénaturé sur "Big Game" car
il avait été réalisé un peu précipitamment et sans vraiment maitriser
le processus.
En
1991, White Lion enregistre "Mane Attraction", magnifique
album qui réunit de très bons titres tels que : "Love don't
come easy", "Till death do us part", "You're all
I need", "She's got everything"...
Le travail de Richie Zito influence la
musique du Lion Blanc et lui donne une orientation plus rythmique. Lors
des précédents enregistrements, la batterie était dans une salle et
James et Vito jouaient leurs parties directement branchés dans la table.
James reconnait qu'il fallait beaucoup d'effort pour recréer la dynamique
basse/batterie habituelle. Cette fois-ci, le groupe dispose d'un énorme
studio avec plusieurs grandes pièces séparées pour les amplis de chacun
et ils jouent tous
les trois dans la pièce où se trouve la batterie et le travail s'en
est senti amélioré au point que ce sont à peu de choses près les prises
originales qui ont été gardées. "Love don't come easy"
sera le premier extrait de l'album aux USA ( pour l'Europe ce sera "Lights
and Thunder"). Pour l'occasion, ils réenregistreront le titre
"Broken Heart" qui figurait déjà sur "Fight
To Survive" et retourne un clip. "Broken Heart"
sera le deuxième single extrait de l'album. Malgré le succès de ce dernier
opus en date, un changement de line-up se fait en cours de tournée où
James et Greg décident de partir. Tommy "T-Bone" Caradonna
(ex-Alice Cooper) reprendra la basse et Jimmy De Grasso (ex-Y&T),
la batterie. Malheureusement le groupe se sépare à la fin de la tournée.
En 1992, un "Best of" sort regroupant
tous les succès du combo. Chacun des membres prendra une voie différente.
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Mike
décide alors de former un nouveau groupe appelé Freak Of Nature
plus proche du style métal. Mike sollicitera son ami Oliver Steffensen
au Danemark pour venir l'aider dans cette entreprise. Mike et Oliver passeront
du temps à composer et à écrire des chansons. Malgré le temps passer et
l'investissement personnel d'Oliver, celui-ci décidera de quitter le groupe
et de revenir au Danemark. Dennis Chick rejoindra le groupe en 1992.
Freak Of Nature (armé de Jerry Best, Kenny Korade, Johnny Haro et
Dennis Chick) réalisera son premier disque cette année là et en 1993,
FON partira en tournée en Europe pour un mois en premier temps,
puis le tour durera finalement 8 mois. Après ce premier succès, Kenny
admettra qu'il souhaite quitter le groupe, mais Mike le convaincra de
rester pour sortir leur deuxième album intitulé "Gathering Of Freaks"
ce qu'il fera mais ne tournera pas avec le groupe après ça. La tournée
est courte et l'histoire du groupe touche à sa fin.
- En 1994, Mike deviendra papa d'un petit
Dylan.
En 1998, Mike Tramp se lance dans une carrière en solo, en parallèle
"The Outcasts" de Freak Of Nature sortira
regroupant quelques inédits et révélant la présence d'Oliver aux côtés
de Mike. Il sort l'album "Capricorn", un album personnel,
éloigné des rythmes et mélodies de White Lion et du Rock de
Freak Of Nature. On appréciera son travail de composition et
d'interprétation.( Une réédition de Capricorn sera disponible plus
tard avec 4 titres bonus)
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- En 1999, Il nous fait revivre de magnifiques
moments avec son album "Remembering White Lion"
où Mike regagnera les studios pour réenregistrer tous les titres qui
ont fait le succés du Lion Blanc. Des titres comme "Wait"
ou "Little Fighter" prennent une nouvelle couleur,
une autre dimension et prouvent que ses "anciennes" compos
n'ont finalement pas pris une ride.
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- En 2002, Mike est de retour et nous
présente un magnifique album, "Recovering The Wasted Years".
Un album rock, probablement le plus profond et le meilleur de sa carrière
solo jusqu'à présent.On retiendra des titres tels que "Falling
Down", "Mr Death" ou encore "If
It Ain't Gonna Rock".
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En
mars 2003, Mike ne se fait pas attendre et nous livre un nouvel album.
"More To Life Than This" est un album plus personnel,
qui semble plus intime et qui vous fait pénétrer dans le monde de
cette étoile du rock qui n'est pas prêt de s'éteindre. Mike est l'une
des plus belle voix du rock et a su évoluer, rebondir après l'énorme
succès de White Lion dans les années 80. Oliver fait toujours partie
de l'aventure depuis maintenant 10 ans aux côtés de Mike. Steve Lukather
(Toto) viendra assurer le solo de "The Good, The Sad,
& The Ugly".
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- Après une tournée acoustique
pour promouvoir "More to life than this" avec Oliver Steffensen,
Mike sort sont premier live intitulé tout simplement "Rock'n'Roll
Alive". Ce double CD au sobre visuel sort en fin d'année
2003 et prouve bel et bien que le Rock est toujours vivant et que
Mike n'a jamais été aussi heureux de se retrouver sur
scène. Ce Live respire l'authenticité.
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- En 2004, la reformation de White Lion
qui fut annoncée est annulée au grand désespoir
des fans qui comptaient revoir les membres originaux sur scène,
Warren de Martini (Ratt) étant pressenti pour remplacer
Vito Bratta qui ne devait pas faire partie de l'aventure.
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